Để đáp ứng nhu cầu “ăn ngon” ngày càng cao của con người, rau xanh và trái cây ngày càng được nghiên cứu để ngọt hơn. Nhưng đi cùng với lợi ích này là việc chúng trở nên ít dinh dưỡng hơn và bị mất đi một số tác dụng đối với sức khỏe.
Thực phẩm ngọt được ưa chuộng
Theo điều tra tại bang Florida, Hoa Kỳ, 30 năm trước, người dân thường ăn cam trắng nhiều hơn là cam đỏ và cam hồng (2 loại cam này có vị ngọt hơn) – sản lượng tiêu thụ là 27 triệu thùng cam trắng và 23 triệu thùng cam hồng. Còn ngày nay, tình hình đã đảo ngược lại, loại cam hồng và đỏ đã trở nên thông dụng gấp đôi cam trắng.
Cam trắng thua hai loại còn lại ở khía cạnh vị giác nhưng xét trên góc độ lợi ích thì cam trắng lại vượt trội hơn hẳn. Loại cam này chứa các hợp chất có vị đắng tự nhiên, chúng có liên quan đến tình trạng cải thiện hoạt động của hệ thống tim mạch, gấp đôi so với cam đỏ và hồng.
Tình trạng tương tự cũng đang xảy ra với bắp cải, chúng ngày càng trở nên ngọt hơn, và trẻ em thì ngày càng thích hơn, các nhà sản xuất cũng khôn khéo hơn khi gắn chúng với mác “thân thiện với trẻ em”.
Dường như vị giác của con người ngày càng cảnh giác với những thực phẩm có vị đắng, bởi vị đắng thì luôn gắn liền với liên tưởng về thuốc.
Vị đắng trong hoa quả chính là thuốc
Thuận theo lẽ tự nhiên thì vị đắng có trong rau, củ, trái cây đều là những độc tố có khả năng ngăn ngừa sự tấn công của sâu bọ song với con người thì nó lại là liều thuốc rất tốt cho sức khỏe. “Vị đắng trong rau củ ngăn ngừa ung thư vì nó có thể phá hủy tế bào bệnh tật. Chúng tốt vì chúng “độc”, đây là nhận xét của chuyên gia dịch tễ Adam Drewnowski của trường đại học Washington, Mỹ.
Đây cũng là quan điểm của nhiều nhà khoa học nổi tiếng trên thế giới, họ cho rằng việc loại bỏ chất đắng có trong rau, củ, quả sẽ có hại cho cuộc sống của con người, họ còn ví von rằng: ăn rau, củ, trái cây không có vị đắng chẳng khác gì uống calo rỗng trong lon nước ngọt. Không có vị đắng không khiến chúng ta bị diệt vong nhưng không hề tốt cho sức khỏe chúng ta chút nào.
Vị đắng tốt như thế nào?
Đã có hàng nghìn dưỡng chất thực vật tạo vị đắng được phát hiện.
Trong cam có một chất siêu đắng là naringin với đặc tính chống loét và chống viêm.
Quercetin, một chất đắng khác có trong trà xanh, súp lơ xanh và rượu vang đỏ có thể giúp bảo vệ chống lại ung thư phổi.
Những nghiên cứu khác đã tìm ra các dưỡng chất thực vật như sinigrin – có trong cải Brussel, súp lơ, bắp cải và rau cải xoăn có các đặc tính chống ung thư.
Những chất có vị đắng khác gồm solanine trong khoai tây và tomatine trong cà chua. Cà chua mọc hoang có lượng tomatine nhiều gấp 166 lần giống cà chua hiện đại.
Theo khampha